La hipoacusia es la pérdida parcial de la capacidad auditiva. Es la pérdida auditiva de superficial a moderada en uno o ambos oídos; esta pérdida es menor de 70 decibelios.
Hipoacusia transmisiva
Afecta al oído externo o al oído medio, es decir, a las partes del oído anteriores a la transmisión mecánica del sonido. Las personas afectadas por este tipo de pérdida oyen todos los sonidos a bajo volumen, independientemente de la frecuencia. Experimentan la sensación de tener los oídos tapados y hablan en voz baja porque se oyen a ellos mismos en voz muy alta.
Hipoacusia neurosensorial
Afecta al oído interno, que pierde la capacidad de transformar las vibraciones sonoras en impulsos nerviosos. Las personas que padecen este tipo de hipoacusia oyen pero no entienden; no reconocen los sonidos.
Hipoacusia mixta
Se constata cuando la lesión afecta simultáneamente al oído medio y al oído interno, es decir, cuando se suman los efectos de ambas pérdidas.
Hipoacusia central
El centro del sentido del oído está situado en el cerebro. En ocasiones, los sonidos enviados por el oído llegan al cerebro pero no son interpretados correctamente. En estos casos se habla de sordera central.
Acúfenos
Se llama así a los ruidos, sonidos y silbidos molestos que oyen las personas que tienen este problema. Puede estar asociado a una hipoacusia. Si bien este problema no implica una pérdida de oído, los acúfenos crean graves dificultades de comunicación porque enmascaran las palabras y los sonidos del ambiente.