La disminución de la audición es un proceso gradual, muchas veces engañoso, porque es indoloro y se reconoce cuando existe desde hace tiempo. Está relacionado con el pasar de los años y causado, como en el caso de la vista, por el envejecimiento de los órganos.
Al principio no nos lleva a la desaparación de todos los sonidos sino de algunos.
El hipoacúsico pierde palabras y frases ya que no las entiende o las confunde, pero también porque advierte, al mismo tiempo, el aumento de los ruidos en la base frecuencias (electrodomésticos, tráfico, vocerío), que se vuelven molestos. Escuchar cuando hay ruido es la mayor dificultad.
Si una conversación tiene lugar entre el tráfico, en coche, o si más de una persona hablan a la vez, en cenas o reuniones, entender bien se convierte en una pesadilla y la sensación de estar incómodo se convierte en algo insoportable.