| Oclusión del conducto auditivo |
Uno de los problemas más frecuentes en la práctica clínica es la oclusión del conducto auditivo por un tapón de cerumen. El cerumen es producido por las glándulas sebáceas del conducto auditivo y normalmente es llevado al exterior por la acción detergente del revestimiento cutáneo del conducto.
Pequeñas anomalías del conducto, fenómenos inflamatorios locales o generales, maniobras inadecuadas para limpiar el conducto (por ejemplo, el uso de bastoncillos de algodón) pueden alterar la migración del cerumen hacia el exterior produciendo un tapón.
En los niños es frecuente la obstrucción del conducto con cuerpos extraños (por ejemplo, partes pequeñas de juguetes) que pueden causar una pérdida de transmisión. La remoción del cuerpo extraño restablece la capacidad auditiva.
La otitis media es un proceso inflamatorio de la mucosa tímpano-mastoidea de origen viral o bacteriano. Según el progreso clínico, la otitis puede ser aguda o crónica. La otitis aguda se manifiesta con dolor de oído, fiebre e hipoacusia y puede estar asociada a otorrea (salida de pus del oído).
La perforación de la membrana del tímpano tiende a cerrarse espontáneamente una vez terminado el proceso inflamatorio. Si no se trata adecuadamente, la otitis aguda puede degenerar en meningitis, parálisis del nervio facial y absceso cerebral.
La otitis crónica catarral se caracteriza por la presencia prolongada de exudación en la caja timpánica. La causa es una disfunción de la trompa de Eustaquio asociada a una infección bacteriana del oído medio. El síntoma principal es la hipoacusia estable o fluctuante. Raras veces provoca dolor.
Los traumas mecánicos pueden causar daños de diversa importancia al mecanismo de transmisión. Un golpe en el oído con la palma de la mano abierta puede producir fácilmente una perforación traumática de la membrana timpánica, un hemotímpano (acumulación de sangre en el oído medio) o un daño en la cadena ósea.
Otra causa común es la introducción de objetos que lesionan el tímpano (por ejemplo, bastoncillos de algodón u otros objetos durante el juego).
